Jak to jest umierać z zimna w pobliżu piekła? Nie, nie mam zamiaru rozważać tutaj warunków panujących w dantejskim piekle, wbrew pozorom nawiązuję do bardzo rzeczywistego zdarzenia – sonda Ulysses, która od niemal 18 lat już podróżuje w przestrzeni kosmicznej badając naszą centralną gwiazdę, jest o krok od wyzionięcia ducha w taki właśnie sposób.

Sonda Ulysses, wspólne dzieło NASA i ESA (Europejskiej Agencji Kosmicznej), została wystrzelona w październiku 1990 roku, mając na celu prowadzenie badań naszego Słońca. Przez kilkanaście lat wytężonej pracy zebraliśmy dzięki niej niezwykle dużo danych – był to pierwszy obiekt wykonany rękoma człowieka, który przemieszczał się zarówno nad północnym, jak i południowym biegunem Słońca, przeleciał przez ogony aż trzech komet oraz, co najważniejsze, dostarczył nam cennych informacji o niezwykłym wiatrze słonecznym. Obecnie jednak nobliwa “kariera” sondy dobiega najwyraźniej końca – pojawiła się bowiem usterka, która nie pozwala na recyrkulację energii, co znowuż oznacza jedno – temperatura paliwa (tak, tak, hydrazyny!) spada i jeśli spadnie poniżej 2 stopni Celsjusza, paliwo zamarznie, “zabijając” jednocześnie sondę.Wszelkie próby utrzymania sondy przy życiu wydają się nieskuteczne. Sonda zastrajkowała, odmawiając współpracy i nie przesyła już danych na Ziemię. Naukowcy mają nadzieję utrzymać ją w stanie krytycznym przez kilka tygodni, zanim stracą zupełnie nad nią kontrolę i martwy zupełnie obiekt zniknie w czeluściach Kosmosu. Co prawda “śmiertelna choroba” urządzenia nadeszła niewiele wcześniej przed spodziewaną maksymalną jej żywotnością – przewidywano, że nastąpi to za rok, może dwa – jednak każda porcja informacji więcej się liczy.

Ciekawy sposób pochówku – w przestrzeni kosmicznej…

Wpisy o podobnej tematyce:

• Zimna fuzja w piwnicy
• Satelita satelity
• Metanowe płatki śniegu
• Ciężkie kolizje
• Problemy z zasilaniem